Der Inhalt
von Marco Moroni
Rom im Jahr 476: Das ehemalige Weltreich ist nur noch ein Schatten seiner selbst. Nichtsdestotrotz soll mit der Krönungszeremonie des 12-jährigen Romulus Augustus (Thomas Sangster) zum neuen Kaiser von Rom dem Volk wieder Hoffnung gemacht werden. Doch diese Hoffnung wird jäh zerstört als eine Horde von Barbaren unter der Führung von Odoaker (Peter Mullan) in Rom einmarschieren. Der barbarische Heerführer verlangt von Orestes (Iain Glen), den Vater des designierten Kaisers, ein Drittel Italiens, das ihm angeblich als Lohn für die Unterstützung der römischen Armeen versprochen gewesen sein soll. Doch der stolze Orestes lehnt ab. Daraufhin droht Odoaker unverhohlen mit Romulus' Tod.
Am nächsten Tag wird Romulus von seinem Vater unter den Schutz von Aurelius (Colin Firth), dem Hauptmann der 4. Legion, gestellt. Dies nützt jedoch wenig, als kurz darauf die Barbarenarmee Rom erobert. Während Orestes wie auch seine Frau Julia getötet werden, wird sein Sohn zusammen mit dessen väterlichen Lehrmeister Ambrosinus (Sir Ben Kingsley) auf die Insel Capri verbannt.
Hier entdeckt Romulus das Schwert von Julius Caesar und kommt dadurch auch einer alten Prophezeiung auf die Spur, demnach sich die Klinge nur durch die Hand eines wahren Herrschers führen lässt.
Der Befehlshaber der kaiserlichen Leibgarde, Aurelius, bricht mit einigen hartgesottenen Legionären auf, um Romulus zu retten. Mit der byzantinischen Kriegerin Mira (Aishwarya Rai) können sie ihn schließlich aufspüren und befreien. Das Ziel der Gruppe ist das oströmische Reich in Byzanz, wo man den jungen Kaiser Asyl versprochen hat. Doch der oströmische Herrscher verweigert die Unterstützung und es kommt zur Flucht ins ferne Britannien, wo man mit der 9. Legion die noch letzte dem Kaiser ergebene Legion vermutet.
Nach einer gefahrvollen Reise und immer während verfolgt vom rachsüchtigen Barbaren Wulfila (Kevin McKidd), erreicht die Gruppe um Aurelius das ferne Britannien... nur um festzustellen, das sich die 9. Legion inzwischen aufgelöst hat und die Legionäre als Bauern nun ein bescheidenes Leben führen. Als der angelsächsischen Herrscher Vortegern (Harry van Gorkum) von Wulfila erfährt, das sich der rechtmäßige Kaiser auf Britannien aufhält und er das sagenumwobene Schwert Caesars mit sich führt, kommt es zu einem unheilvollen Bündnis zwischen den Beiden... mit dem Ziel, den jungen Kaiser zu töten, und das Schwert in Besitz zu nehmen.
Durch die Überzeugungskraft von Aurelius kann die 9. Legion dazu gewonnen werden, sich dem übermächtigen Gegner zu stellen. Am Hadrianswall kommt es schließlich zur alles entscheidenden Konfrontation.
Am Ende des Films stellt sich schließlich heraus, das es sich bei Romulus' Lehrmeister Ambrosinus um niemand Geringeren als Merlin handelt... den Urvater aller Zauberer. Er gilt als Hüter des Schwertes von Caesar und hat mit der 'Unterrichtung' eines neuen Schülers namens Artus begonnen. Angelehnt an die Sage König Artus und dessen Schwert Excalibur (im Film trägt das Caesars Schwert eine Inschrift, von der zuletzt nur noch „E.. S... Calibur“ zu sehen ist) wird Romulus zu Uther Pendragon und Artus zu dessen Sohn...
Und eine neue Legende ist geboren...
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