Klimatologe Professor Jack Hall (Dennis Quaid) entdeckt mit seinem Kollegen Professor Terry Rapson (Ian Holm), dass der atlantische Golfstrom versiegt ist. Als Folge häufen sich die Naturkatastrophen weltweit, doch niemand glaubt den beiden. Vor allem der amerikanische Vizepräsident will von den Entwicklungen nichts wissen. Erst als New York von einer riesigen Flutwelle getroffen wird, lenkt die Regierung ein, doch es ist zu spät!
Eingeleitet durch einen globalen Supersturm steht eine neue Eiszeit an. Wer noch kann, flieht in den Süden. Ebenfalls in New York kämpft Jacks Sohn Sam mit den wenigen Überlebenden der großen Flut gegen die einsetzende Kälte. Als Jack erfährt, dass sein Sohn (Jake Gyllenhaal ) noch am Leben ist, gibt es für ihn kein Halten mehr. Zusammen mit zwei Freunden macht er sich durch den lebensfeindlichen Eisstrum auf nach New York. Wird er es schaffen und kann sein Sohn noch solange durchhalten?
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