Synopsis

Crichton und Aeryn streiten sich, ob es klug ist, das Shuttle von Handelspartnern, die soeben an die Moya andocken, bewaffnet zu empfangen. Crichton vergleicht Aeryn dabei mit John Wayne, den diese natürlich nicht kennt.
Rygel, der dieses Treffen mit den Tavleks in der Hoffnung organisiert hat, ihnen Moyas Ladung verkaufen zu können, probt gerade seine Empfangsrede, bei der er seinen früheren Herrschertitel mit ins Spiel bringt. In einer Hand hält er dabei ein Zepter mit einem roten Kristall obendrauf. Wieder entbrennt ein Streit unter der Besatzung der Moya.
Dann stürmen die Tavleks, die vermeintlichen Handelspartner, an Bord und kidnappen Rygel. Crichton kann einen der Angreifer k.o. schlagen, der darauf seinen sogenannten Kampfhandschuh verliert. Diesen zieht sich D'Argo an.
In dem Kampfhandschuh befindet sich eine Droge, die die Kondition stärkt, aber auch aggressiv und machtbesessen macht. Diese Droge wird mit mehreren Nadeln in den Arm des Trägers injiziert.
Während D'Argo beschließt, das Kommando über die Moya zu übernehmen kümmert sich Zhaan um den Tavlek, der auf der Moya zurückgeblieben ist, als seine Kameraden flohen. Als dieser zu sich kommt erfahren Zhaan, Aeryn und Crichton, dass man den Kampfhandschuh nicht entfernen kann, es sei denn, der Träger wird bewusstlos. Daraufhin braut Zhaan einen sogenannten Schlafdunst zusammen. Der Kommandant der Tavleks nimmt Kontakt mit der Moyacrew auf und erklärt, er gäbe Rygel nur gegen ein Lösegeld von einer Hangarladung Corbitium, Einheitsgrad 9 heraus. Danach versuchen sie erst mal D?Argo bewusstlos zu machen.
Als der Schlafdunst nicht wirkt, beschließt Crichton, sich den Druckausgleich zunutze zu machen. Dadurch stürzt D'Argo zu Boden und schlägt sich den Kopf an, wodurch er bewusstlos wird.

Auf dem Planeten der Tavleks schimpft inzwischen der gefangenen Rygel, den man scheinbar halb in den Boden eingebuddelt hat, permanent vor sich hin. Dabei lernt er den zukünftigen Vorsitzenden des Konsortiums der Trau kennen. Die beiden wetteifern kurz darum, wer die meisten Untertanen hat, wobei der Trau zu Rygels Groll haushoch gewinnt.

Crichton und Aeryn erfahren, daß die Fehlfunktion der Moya (der Antrieb lässt sich nicht aktivieren und sie droht auf den Planeten der Tavleks abzustürzen) daher rührt, daß Rygel einen wichtigen Bestandteil von Moyas Kontrollkreis (besagten roten Kristall) entwendet hat, der sich jetzt bei ihm auf dem Planeten befindet.
Crichton und Aeryn brechen daraufhin auf, um Rygel und den roten Kristall zurückzuholen. Natürlich erst, nachdem man sich über die Vorgehensweise gestritten hat und Aeryn Crichton einfach k.o. geschlagen und mitgenommen hat.
Da man sich für den Ausflug auf den Planeten die Uniform des gefangenen Tavlek "ausgeborgt" hat bringt Zhaan diesem einen von Crichtons Anzügen. Der Tavlek stellt sich provokativ nackt vor Zhaan hin, die jedoch cool bleibt und sich ebenfalls kurz entblößt (zum Leidwesen vieler Zuschauer sieht man sie jedoch nur von hinten).

Rygel hat inzwischen Hunger bekommen und der macht sich sehr lautstark durch unangenehme Geräusche bemerkbar. Als er dann etwas zu Essen bekommt wird es in einem Totenschädel serviert. Damit hat er ganz offensichtlich ein Problem. Dann versucht er zu fliehen, wird aber erwischt und von Bekesh getötet. Der Trau belebt ihn wieder und verspricht, sein Volk werde auch Rygels Lösegeld zahlen. Wenig später erklärt Rygel dem Trau auf recht hämische Weise, daß er gar nicht mehr der Herrscher des hinarianischen Imperiums ist, da er vor über hundert Zyklen entthront wurde. Das verärgert den Trau, da er sich eingebildet hatte, durch Rygel wieder 600 Milliarden Untertanen mehr zu bekommen.

Aeryn hat sich die Ausrüstung des Tavleks und auch den Kampfhandschuh angezogen. Als sie in Schwierigkeiten kommt versucht Crichton sie mit ihrer Waffe herauszuschießen. Er überläd diese jedoch und selbige explodiert wenige Sekunden darauf. Crichton befreit zusammen mit D'Argo, der inzwischen auch auf den Planeten gekommen ist, Aeryn von dem Kampfhandschuh. Da die beiden jedoch noch immer unter der Nachwirkung des Kampfhandschuhs leiden sieht er sich allein in der Gegend um. Dann dringen er und D'Argo in das Lager der Tavleks ein, müssen sie jedoch erfahren, daß Rygel weggebracht wurde. Als sie das Lager wieder verlassen wollen werden sie entdeckt. Aeryn gibt ihnen Feuerschutz, kann jedoch nicht verhindern, dass D'Argo getroffen wird.
Von Zhaan erfahren die drei, wo sich das Tavlekshuttle befindet uns das dieses in drei Minuten starten wird (woher weiß sie das bloß ?). Um die Distanz in der verbleibenden Zeit zurücklegen zu können legt sich Crichton den Kampfhandschuh an, während sich Aeryn um D'Argos Verletzung kümmert.
Als Crichton dem Anführer der Tavleks gegenübersteht geht dem Kampfhandschuh die Droge aus. Daraufhin überzeugt er Bekesh, dass Rygel wertlos ist und niemand das Lösegeld zahlen wird. Rygel wird im Austausch gegen den gefangenen Tavlek freigelassen. Um sicher zu gehen, daß man ihn nicht zurücklässt hat dieser den roten Kristall verschluckt. Nachdem er ihn wieder ausgeschieden hat übergibt er ihn Aeryn mit den Worten: "Keine Sorge, ich habe ihn abgewaschen - glaube ich jedenfalls."

Zhaan hat Kontakt mit dem jungen Tavlek, der auf der Moya einen unfreiwilligen Entzug von der Droge durchgemacht hat. Obwohl sie ihm während seines Aufenthalts versucht hat davon zu überzeugen, dass er lieber die Finger von dem Zeug lässt, trägt er nun wieder einen Kampfhandschuh. Zhaan ist enttäuscht.