Er las die Mitteilung und war enttäuscht und erfreut zugleich über den Inhalt.

"Fähnrich Waringthon, melden sie sich im Bereitschaftsraum."
Waringthon saß im Speiseraum, als die Mitteilung des Captains kam. Sie erhob sich sofort und suchte den Bereitschaftsraum auf.

Branford sah Waringthon an. Komisch, dachte er sich. Im Laufe der vergangenen Monate hatte sie sich enorm weiterentwickelt. Mittlerweile hatte sie auch hin und wieder das Kommando übernommen, wenn es nötig war.
"Fähnrich, setzen sie sich." Branford deutete auf den vor dem Tisch stehenden Stuhl: "Nun, Miss Waringthon, ich habe eine erfreuliche Nachricht für sie. Sie haben sich wirklich zu einem sehr guten Offizier gemausert. Hiermit befördere ich sie zum Lieutenant junior grade." Er legte ein leeres, goldenes Abzeichen auf den Tisch.
"Meinen herzlichen Glückwunsch. Sie haben es wirklich verdient."
Waringthon wusste gar nicht, was sie sagen sollte. Sie heftete sich das Abzeichen zu dem bestehenden vollen hinzu.
"Vielen Dank, Sir. Ich bin überglücklich." strahlte sie.
Branford lächelte: "Na, sie übernehmen mittlerweile auch mehr Verantwortung. Das sollte honoriert werden. Sie können auf ihre Station zurückgehen."

Es war vier Stunden später. Branford saß gemütlich in seinem Quartier und hörte Musik. Es war Jazz, ein Stück, welches er besonders mochte.
Ein Summen an der Tür unterbrach die Ruhe. Branford bat einzutreten.
Als sich die Tür öffnete, war er einigermaßen überrascht. Es war Lieutenant Commander Jadzia Dax, der wissenschaftliche Offizier von Deep-Space-Nine.
Die Trill-Frau hatte eine faszinierende Ausstrahlung, die nicht nur in ihrem tollen Aussehen begründet lag. Ihre sanfte Art und ihre dennoch ausgeprägte Spontanität, das waren Eigenschaften, die Branford gefielen.
"Jadzia, kommen sie herein." Er stand auf und bot ihr Platz an: "Möchten sie etwas trinken?"
Jadzia nickte: "Wenn sie mir einen Kräutertee hätten, dann gerne."
Branford brachte ihr den Tee, dann setzte er sich wieder: "Was führt sie her?"
Sie sah ihn irritiert an: "Muss es einen Grund geben, Christopher?" Sie lachte: "Ja, es gibt einen. Ich möchte, dass sie mit mir meinen "Tag der Initiation" feiern. Wenn sie morgen Zeit haben."
Branford sah sie interessiert an: "Ich fühle mich geehrt. Wer kommt denn noch zu dieser Feier?"
"Nun, eigentlich wird sonst niemand kommen. Es ist ein Ritual, in dem nur ein Mensch anwesend sein darf. Sie sollen mit mir das "Ilias-Ritual" abhalten." erwiderte sie.
Branford stutzte: "Wir zwei? Interessant. Woraus besteht dieses Ritual?"
"Nun, es ist eigentlich ganz einfach. Sie trinken mit mir ein spezielles Trill-Getränk, das aus getrockneten Blättern der Ilia-Pflanze besteht. Damit frischen wir sozusagen unsere Lebensenergie auf, die seit diesen vier Jahren verloren gegangen ist. Solange liegt der letzte "Tag der Initiation" nach ihrer Zeitrechnung zurück." Jadzia blickte ihn durchdringend mit ihren blauen Augen an.
Branford lächelte sie an: "Wie ich bereits gesagt habe, ich fühle mich geehrt. Noch was: Ist eine bestimmte Kleidung vorgeschrieben?"
Jadzia schüttelte den Kopf: "Nein. Sie können ganz normal in Uniform kommen." Sie blickte zur Uhr: "Ich muss gehen. Morgen, um 18.00 Uhr in meinem Quartier. Ich freue mich."

Als Branford eine halbe Stunde später den Speiseraum aufsuchte, hatte er nicht mal die Zeit, sich etwas zu essen zu bestellen. Bevor er seinen Essenswunsch äußern konnte, rief ihn die Brücke: "Unas an Branford. Captain, es findet eine Einsatzbesprechung auf Deep-Space-Nine statt. Alle Kommandanten sollen kommen."
Branford erwiderte: "Verstanden, Lieutenant. Branford Ende."

Er war als letzter im Konferenzraum der Station. Die Kommandanten, Captain Reginald Tallas von der U.S.S. Midway, Captain Grayham von der U.S.S. Resolution und Captain Harbinger von der U.S.S. Trafalgar waren schon da. Ebenfalls waren Admiral Towell, Captain Sisko und Lieutenant Commander Worf anwesend. Branford begrüßte alle Anwesenden, dann setzte er sich und hörte Towell`s Ausführungen zu.