Er zögerte kurz, dann fragte: "Wie machen wir das mit Mister Crusher? Da die beiden rangmäßig gleichgestellt sind, wird es vielleicht Probleme geben. Ich will kein Kompetenzgerangel haben. Crusher ist mein 1.taktischer Offizier. Und so bleibt es."
Fogarty lächelte: "Nun, das ist kein Problem. Hier, das kam heute vom Sternenflottenkommando. Die Beförderung von Mister Crusher zum Lieutenant senior grade."
Branford nickte: "Er hat es verdient. Sagen wir es ihm gleich." Er tippte seinen Insignienkommunikator an: "Lieutenant Crusher, melden sie sich im Bereitschaftsraum."
Es dauerte keine zwei Minuten, da war Crusher da.
Branford stand auf: "Mister Crusher, hiermit befördere ich sie zum Lieutenant senior grade. Meine Glückwunsch." Er reichte ihm die Hand.
Fogarty hatte das zweite goldene Abzeichen in der Hand. Er entfernte das leere und befestigte statt dessen das volle: "Auch von mir die besten Glückwünsche."
Crusher strahlte über und über: "Ich weiß nicht, was ich sagen soll. Vielen Dank, Sirs."
"Sie haben es sich verdient. Gehen sie auf ihre Station zurück." erwiderte Branford.
Als Crusher draußen war, fuhr Fogarty fort: "Nun, hier haben wir den letzten Neuzugang. Eine Praktikantin der Sternenflotte. Sie wurde nach einem umfangreichen Test ausgewählt. Ihr Name ist Valerie Gansburry, sie ist 17 Jahre alt und stammt von der Erde. Ihre Eltern sind beide Sternenflottenoffiziere. Ihr Vater dient als Chefingenieur auf der U.S.S. Galaxy, ihre Mutter ist wissenschaftliche Spezialistin auf der U.S.S. Miranda. Aber das Mädchen hat das allein geschafft. Sie wollte unbedingt auf ein anderes Schiff. Sie befindet sich auf der Galaxy, aber sie wollte sich selber beweisen."
"Interessant, Nummer 1. Wann kommt sie an Bord?" erwiderte Branford.
Fogarty sah auf die Uhr: "In zehn Minuten, Sir. Die Galaxy befindet sich auf Rendevouz-Kurs zu uns."
Branford nickte: "Schnelle Entscheidungen gefallen mir. Also dann los, Commander. Noch was: Wo wollen sie die junge Dame einsetzen?"
"Nun, ich habe bereits mit Commander Cassels darüber geredet. Er wäre bereit, sie die vier Wochen, die sie an Bord ist, unter seine Fittiche zu nehmen. Und Lieutenant Delany ist auch bereit, ihr zu helfen. Oder sich helfen zu lassen, den unser Wissenschaftsoffizier steckt mitten in den Analysen über unsere Mission. Aber im Maschinenraum wird sie die meiste Zeit sein."
Branford stand auf: "Gut. Kommen sie, wir haben eine Menge zu tun."

Auf der Brücke empfing ihn Jacobs gleich mit einer Meldung: "Sir, ich orte ein Schiff. Laut Registrierung die U.S.S. Galaxy. Sie fliegt mit Impulskraft."
Branford nahm im Kommandosessel Platz: "Unter Warp gehen, Fähnrich. Gehen sie auf Parallelkurs zu der Galaxy."
Crusher meldete: "Captain, wir werden von der Galaxy gegrüßt."
Branford nickte: "Auf den Schirm, Lieutenant."
Auf dem Hauptbildschirm erschien ein älterer Mann mit den Rangabzeichen eines Captains.
"Ich grüße sie. Ich bin Captain Carl Stewart. Sie müssen Captain Branford sein."
Branford erhob sich: "So ist es, Captain. Sie haben einen Passagier für uns?"
Stewart nickte: "Richtig. Miss Gansburry ist bereit, zu ihnen herüber zu beamen. Und Captain: Sie bekommen eine junge Dame, die bei uns schon zum Stammpersonal des Maschinenraums gehört. Ich hätte sie gerne wieder!"
Branford lachte: "Wenn sie so gut ist, Captain, dann ist ihre Befürchtung richtig. Ich danke ihnen und wünsche ihnen eine guten Flug. Branford Ende."
Der Schirm erlosch.
"Commander Fogarty, sie haben die Brücke. Teilen sie Mister Cassels mit, dass ich ihn in Transporterraum zwei treffe."

Branford verließ die Brücke und ging Richtung Transporterraum. Dort war Chief Andrew Lamar anwesend, der Transporterchef der Exeter.
"Guten Morgen, Andrew. Alles bereit?" fragte Branford.
Lamar nickte: "Alles klar, Sir."
Die Tür öffnete und Lieutenant Commander Cassels, der Chefingenieur, stürmte herein.
"Entschuldigen sie die Verspätung, Captain. Ich musste noch kurz..."