Haley nickte unsicher. Der Orbitalstützpunkt war eine Art Bunker für Großraumschiffe und bot acht Anlegeplätze. Der Anflug und das Andocken innerhalb des Stützpunktes war nicht einfach.
Branford setzte sich auf den Platz des 1.Offiziers, während Haley stehen blieb.
Auf dem Bildschirm erschien der Stützpunkt.
"Mister LaSalle, bitten sie darum, dass die Raumschotten geöffnet werden." befahl Haley.
LaSalle nickte und sendete eine Mitteilung. Die Mitteilung wurde bestätigt und die großen Schotten wurden geöffnet. Die Defiance war etwa 1000 Meter entfernt.
"Impulsantrieb aus, Mister Holden. Manövertriebwerke auf halben Vorwärtsschub. Kurs korrigieren, 3 Grad nach Backbord."
Das Raumschiff glitt durch die Öffnung in den Stützpunkt hinein.
"Mister LaSalle, welche Anlegestelle wurde uns zugewiesen?" fragte Haley.
Der Einsatzleiter antwortete: "Dockstelle 3, genau Steuerbord voraus, Sir."
Haley nickte: "Danke. Kurs korrigieren auf 290,000. Triebwerke aus."
Die Defiance steuerte genau in Reichweite der Verankerungen.
Haley befahl Schubumkehr und die Defiance stoppte. Die Verankerung rastete an dem Festverbindungspunkt am Rumpfrücken der Kampfsektion ein.
"Systeme auf äußeren Versorgungsmodus umstellen, Schwerkrafterzeugung und Integritätsfeld auf Minimum reduzieren. Vorbereitungen für Deuterium-Übernahme treffen." befahl Haley.
Branford nickte zufrieden: "Gute Arbeit, Mister Haley. Sie können nun einen Plan für den Landurlaub ausarbeiten. Wir benötigen nur eine Notbesatzung."
Der Einsatzleiter nickte und verließ die Brücke.
Als er den Turbolift betrat, kam ihm Coburn entgegen. Sie begrüßten sich kurz, dann näherte sich Coburn Branford.
"Guten Morgen, Captain. Gibt es irgendwelche Berichte, wann die Exeter eintrifft?" fragte der 1.Offizier.
Branford schüttelte den Kopf: "Nein, Commander. Ich werde in zwei Stunden das Kommando an sie abtreten und die Defiance verlassen. Ich habe noch zwei Tage Urlaub. Wie man mich informierte wird Captain Waringthon in etwa 20 Stunden eintreffen. Er befindet sich bereits auf dem Weg zur Erde."
Commander James Coburn nickte. Er hatte sich in den zwei Monaten, in denen Branford an Bord war, von seinem schärfsten Gegner zu einem seiner besten Offiziere entwickelt. Er nahm im Kommandosessel Platz, während Branford die Brücke verließ.

Die folgende Stunde ging Branford mehr oder minder ziellos durch das Schiff. Anschließend packte er seine Sachen und ließ sie in den Transporterraum bringen.

Branford suchte anschließend die Brücke auf um sich von seinen Offizieren zu verabschieden. Haley führte das Kommando, ansonsten war nur eine Notbesetzung mit Fähnrich Holden und einem weiteren Junior-Offizier im Dienst.
"Mister Haley, wo sind denn die anderen Stabsoffiziere? Ich wollte mich verabschieden." fragte Branford leicht irritiert.
Der Lieutenant erhob sich: "Ich weiß es nicht, Sir. Ich habe Mister Coburn vor einer halben Stunde abgelöst."
Branford hob die Augenbrauen: "Ah ja. Nun gut, Lieutenant. Ich verabschiede mich. Viel Glück weiterhin, Mister Haley. Sie werden schon ihren Weg machen."
Haley lächelte: "Danke, Sir. Ich wünsche ihnen viel Erfolg auf ihrem Schiff. Auf Wiedersehen."
Branford und Haley schüttelten sich die Hand, dann verließ er endgültig die Brücke der Defiance. Er betrat den Turbolift und nannte Deck 9 als Ziel. Dort war der Transporterraum 2.

Als sich die Lifttür öffnete, blieb ihm fast die Luft weg. Den ganzen Weg bis zur Tür des Transporterraums standen Crewmitglieder Spalier. Als Branford aus dem Lift stieg, standen sie still. Er ging gemessenen Schrittes in den Transporterraum. Dort warteten seine Stabsoffiziere. Sandra Galen und Wesley Crusher würden ihn begleiten, sie hatten sich ebenfalls bereits eingefunden.
Coburn trat etwas vor und überreichte Branford ein Modell der Defiance.
"Bitte, Sir. Dies hier soll sie immer an dieses Schiff erinnern. Sie werden uns sehr fehlen. Auch wenn wir uns am Anfang nicht ganz grün waren."