Zufrieden machte er kehrt und wollte zurück zu seinem Sessel. Offenbar hatte sein Gefühl ihn getrogen - in wenigen Minuten würde das Außenteam wieder an Bord sein und sie konnten auf Tarnung gehen. Kein Grund zur Sorge.... trotzdem verschwand das Gefühl nicht.
Edwards hatte gerade die Hälfte seines Weges zurückgelegt, als Lieutenant Lefler an der taktischen Konsole die Stirn runzelte und meinte: »Commander, ich habe hier eine seltsame Anzeige Steuerbord voraus...«
Die schon recht laute Ahnung Edwards begann zu schreien. Gleichzeitig ertönte wieder die Uhr.
Tic... Tac... Tic... Tac...
»Auf den Schirm!«, befahl Edwards und beschleunigte seine Schritte. Hinter ihm wechselte die Bildschirmansicht weg vom Wrack des klingonischen Schiffes zu leerem Weltraum.
Die Sterne auf dem Bild begannen zu flimmern und ihre Positionen zu verändern. Grün mischte sich in das Schwarz des Weltraums, als sich die vertrauten Umrisse eines klingonischen Kreuzers der Vor’Cha-Klasse formten, mehrere Male so groß wie die kleine Challenger. Der Kreuzer schoß brüllend über die Defiant-Klasse hinweg und feuerte gleichzeitig seine Disruptoren ab. Die Brücke erbebte, obwohl die Schilde des Schiffes die Energie ableiteten. Edwards wurde von den Füßen gerissen und rollte über den Boden, bis er gegen seinen Stuhl stieß. »Roter Alarm!«, rief er, ehe er sich an dem Stuhl hochzog. Zusammen mit dem ersten Blöken des Alarms ließ er sich hineinsinken, wurde jedoch gleich durchgerüttelt, als ein erneuter Treffer das Deck wanken ließ.
»Bericht!«, forderte Edwards.
»Schilde noch stabil, Commander!«, rief Christine und hielt sich an ihrer Konsole fest, als ein weiterer Treffer die Brücke durchschüttelte.
»Voller Impuls, Miss O’Donnell!« Edwards wandte sich umgehend an Lefler: »Mit wieviel Schiffen haben wir es zu tun, Lieutenant?«
»Ich zähle fünfundzwanzig, Sir, fünf davon schwere Kreuzer!« Lefler rief beständig Zielerfassungsdaten ab, aber die Schiffe drehten zu schnell ab. Die Challenger wurde immer wieder von Treffern durchgeschüttelt. »Schilde bei fünfundachtzig Prozent!«, informierte Lefler den Commander.
»So wird das nichts!« entschied Edwards. Er rief eine taktische Darstellung auf seiner linken Konsole ab. »Miss O‘Donnell, Sie halten sich doch für eine gute Pilotin, oder?«
Entrüstet drehte sich Christine um. »Wieso halten?!?«
Edwards lächelte. Christine hatte wirklich eine Menge Stolz.
»Jetzt können Sie es beweisen«, erklärte er. »Hängen Sie sich an einen der Bird-of-Preys 'ran! «
»Einverstanden, Commander«, antwortete Christine »Aber halten Sie sich lieber fest!« Um ihre Worte zu unterstreichen, zog sie die Challenger in einer sehr engen Wende herum.

Ridley sah auf dem Hauptschirm, wie die Challenger eine fast unmöglich enge Kurve flog und sich dann hinter ein Schiff aus seinem Geschwader setzte. Die Pulsphaser pumpen Energie in die Schilde des klingonischen Schiffes.
Die Schirme der Challenger selbst blitzen ebenfalls unter den ständigen Treffern von Ridleys Schiffen auf, aber Ridley wußte, das diese Schilde nicht so leicht zu durchdringen waren. Und selbst wenn – die Challenger war als Schiff der Defiant-Klasse mit einer speziellen Legierung versehen, welche dem Phaserfeuer ebenfalls für einige Zeit widerstand. Es würde nicht einfach werden, diesen Feind zu besiegen.
Die Brücke erhellte sich kurz, als die Challenger auf dem Schirm erneut ihre Pulsphaser abfeuerte und die Schutzschilde des kleinen Kreuzers durchschlug. Mehr als ein Flammenball blieb nicht davon übrig.
Die Challenger drehte erneut ab und nahm das nächste Schiff unter Beschuß.
Ja, in der Tat, diese Mission würde schwieriger werden als erwartet. Doch Ridley hatte noch einen Trumpf in der Hand, den er nun auszuspielen gedachte.