»Wir erreichen das Nyos-System, Commander.« Christines Stimme ließ ihn aufsehen und er fixierte die junge Frau an der Konsole vor ihm.
»Gehen Sie unter Warp, Miss O’Donnell.«
An der Steuerkonsole verkniff sich Christine eine Bemerkung über ihre Anrede und begann damit, die Geschwindigkeit des Schiffes zu verringern.
»Roter Alarm - Kampfstationen besetzen!« Edwards Worte hallten durch die leeren Korridore des Schiffes, während gleichzeitig überall an Bord die roten Lichter der Alarmstufe Rot aufglühten und die Sirenen durch das Schiff heulten.
Während die Challenger den Subraum verließ und auf dem Hauptschirm die Sterne zu Punkten zusammenschrumpften, besetzte Edwards neue Crew die Kampfstationen. Lefler und McAllister übernahmen jeweils eine der taktischen Stationen, während Farrell an der Maschinenkontrolle blieb. Susan hastete über die Brücke und besetzte die wissenschaftliche Konsole. Schnell aktivierte sie die Sensoren des Schiffes. »Ich orte die klingonische Flotte, Sir. Oder besser das, was noch davon da ist – sie ziehen sich gerade zurück.«
Edwards sah erwartungsvoll nach vorne »Auf den Schirm!« befahl er.
Das Bild wechselte, zeigte den Planeten, in dessen Atmosphäre dichte Rauchwolken zu sehen waren, und davor drei klingonische Schlachtkreuzer, die sich mit geringer Impulsgeschwindigkeit vom Planeten entfernten.
»Mr. McAllister, scannen Sie die Schiffe – aber vorsichtig«
»Ja, Sir. Das mittlere Schiff ist schwer beschädigt, die beiden äußeren Schiffe haben noch volle.. aber hallo, was ist denn das?«
Edwards sah sich um, als er die unerwartete Bemerkung hörte. Er erblickte McAllister, der ungläubig auf die Werte seiner Konsole starrte. »Commander, Sie sollten sich das hier mal ansehen...«
»Voller Stop!« Edwards stand auf und ging zur Konsole von McAllister herüber. Prüfend glitt sein Blick über die Anzeigen, bis er jene fand, die McAllister meinte. »Sehen Sie hier, Sir«, erklärte McAllister, »diese Warpkernsignatur. Das ist doch keine klingonische..«
Edwards sah sich die Werte genauer an und runzelte die Stirn. »Nein, klingonisch ist das auf keinen Fall.« Er betrachtete weiter die Energiekurven auf dem Display. Irgendwie kamen sie ihm vertraut vor. Aber woher...? Die Stimme Susans, die inzwischen nun ebenfalls hinter McAllister stand, riß ihn aus seinen Gedanken. »Ich habe das schon einmal gesehen...«
Edwards sah hoch. »Wo, Fähnrich?«
»Während meiner Ausbildung – das ist die Signatur eines unter Hochlast laufenden Warpkerns...« Sie blickte Edwards unbehaglich an, ehe sie leise fortfuhr: »... eines Sternenflottenwarpkerns.«
Verblüfftes Schweigen breitete sich über der Brücke aus. Was hatte das zu bedeuten? Wie war es den Klingonen gelungen, die Konstruktionspläne eines Sternenflottenwarpkernes zu bekommen?
Christine brach das Schweigen als erste: »Commander, die Schiffe bereiten sich auf den Warptransit vor.«
Edwards riß sich von der Konsole los und drehte sich um.
»Also schön, jetzt reicht es mir – ich will wissen, was hier gespielt wird.« Irgendwas war hier absolut nicht in Ordnung, das fühlte Edwards. »Miss O’Donnell, gehen Sie auf halben Impuls. Mr. Lefler, setzen Sie das angeschlagene Schiff außer Gefecht. Der Rest: auf seine Stationen!«
Edwards ließ sich wieder im Kommandosessel nieder. »Und los!« rief er energisch. Dann wurde er kurz in die Lehne gepreßt, als das Schiff abrupt auf halbe Impulsgeschwindigkeit sprang. Unwillkürlich mußte er Grinsen. Christines Flugstil war etwas gewöhnungsbedürftig. Dann konzentrierte er wieder auf den Hauptschirm, auf dem die klingonische Kreuzer immer näher kam.
Nur noch ein, zwei Sekunden...
Dann war es soweit.
»Enttarnen!« befahl Edwards.

Wie ein Racheengel tauchte die Challenger kurz vor dem klingonischen Kreuzer aus dem Nichts auf. Aus ihren Pulsphaserkanonen schossen rötlich schimmernde Energiekugeln, durchschlugen die ohnehin schon schwachen Schilde des Feindes und hinterließen eine Spur von verkohlten Löchern im Rumpf des Schiffes. Dampf schoß aus den Einschußstellen, als die Atmosphäre aus dem Inneren des Schiffes ins Vakuum gelangte und die Luft kondensierte. Die beiden anderen Schiffe feuerten ein paar ungezielte Disrupterschüsse auf die Challenger ab, ehe sie auf Warp gingen.