Ridley sah zu seinem ersten Offizier, der links von ihm an der Waffenkontrolle saß.
»Status der Flotte, Commander?«
»Alle Schiffe einsatzbereit, Sir.«
Ridley lehnte sich befriedigt zurück und dachte kurz nach. »Jetzt fehlt nur noch der Befehl...«, murmelte er leise.

Unwirsch drückte Susan auf die Kontrollkonsole der Jeffriesröhre und die Türen schlossen sich gehorsam. Sie hob ihre Tasche vom Boden auf und hängte sie sich über die Schulter, diesmal im Stehen.
Sie wollte sich gerade auf dem Weg zum Turbolift und zur Brücke machen, als ihr Blick zufällig auf die Hauptkontrolle fiel. Dabei sprang ihr wieder die große Energieleitung ins Auge, die ihr bereits während ihrer letzten Schicht aufgefallen war. Susans Neugier erwachte erneut. Eigentlich hätte sie ja zuerst die Beendigung der Reparaturarbeiten bei Commander Farrell melden müssen, aber dann bestand eine große Wahrscheinlichkeit, daß er eine neue Aufgabe für sie fand, denn die Challenger war vor ihrer Abreise noch nicht völlig wiederhergestellt worden. Dadurch würde sie erneut die Gelegenheit verpassen, einen Blick auf diese Energieleitung zu werfen.
Unschlüssig blieb sie ein, zwei Sekunden stehen, während ihr Blick immer wieder zwischen Turbolift und Jeffriesröhre hin und her glitt.
Ach, was soll’s! dachte sie sich, während sie mit drei großen Schritten an der Jeffriesröhre war. Die Fluktuation war ja eigentlich nicht mehr als eine Unregelmäßigkeit gewesen, welche die Arbeit des Antriebes in keinster Weise behinderte. Es würde schon nichts ausmachen, wenn Commander Farrell erst in einigen Minuten von der erfolgten Reparatur erfuhr. In der Zwischenzeit würde sie einen Blick hinter dieses Schott werfen.
Susans Gesichtsausdruck entgleiste, als ihr Druck auf die Türkontrolle mitnichten ein Öffnen der Schotten bewirkten, sondern nur den Computer aktivierten.
»Zugang verweigert«, ertönte es sanft im Raum, begleitet von einem weniger sanften Signalton.
»Was soll das heißen, Zugang verweigert?« verlangte Susan zu wissen. Schließlich hatte Farrell, der ja als Leiter der Instandsetzungsarbeiten über die vorläufigen Kommandocodes des Schiffes verfügt hatte, ihr einen recht weitläufigen Zugang zu den Schiffsfunktionen eingerichtet.
»Computer«, fuhr sie fort, »Türsicherung überbrücken - Autorisation Brandell-9-2-Sigma«
»Zugang verweigert!«
Na warte - so schnell gebe ich nicht auf! Susan griff in ihre Werkzeugtasche und begann das Zugangspaneel von der Wand zu lösen.

»Captain, eine codierte Nachricht von der Präsidentin.«
Ridley sah von seiner Konsole auf, deren Daten er seit einiger Zeit studiert hatte und blickte hoch zu der Person, die ihn angesprochen hatte.
»Danke, Fähnrich.« Der Fleetcaptain nahm das ihm angebotene PADD ab und deutete seinem Untergebenen mit einem Wink, zu verschwinden. Anschließend vergewisserte er sich, daß ihn niemand über die Schulter sah, ehe er seinen Daumen auf das Identifikationsfeld des PADDs drückte. Der Prozessor des Datenblocks überprüfte seine DNA und gab dann die Nachricht frei.