»Captain, die Honour aktiviert ihre Waffensysteme.«
Captain Carol Sloan thronte auf der Brücke der Monitor und betrachtete das wesentlich größere Schiff auf dem Hauptschirm vor ihr.
»Sie haben uns also bemerkt«, stellte sie fest. »Es läuft alles nach Plan...«
Sie beugte sich zu ihrer rechten Kommandokonsole herüber und gab einen Prioritätscode ein. Ein speziell kodiertes Subraumsignal wurde von Monitor abgestrahlt und aktivierte einige Geräte an Bord der Honour, die von Carols Leuten in weiser Voraussicht dort angebracht worden waren. Carol lehnte sich zurück, während sie auf ihrer Konsole beobachtete, wie die dort erschienenen Ziffern langsam nach unten gezählt wurden. Wenn sie die Null erreichten, würde Daniles seine verdiente Strafe bekommen, das hatte sie der Präsidentin zugesichert.
Nechayev war überhaupt nicht begeistert gewesen, als Carol ihr per gesicherter Subraumverbindung von dem Mißerfolg der Mission berichtet hatte. Sie war von ihrem Stuhl aufgesprungen und hatte brüllend angefangen, Gegenstände von ihrem Schreibtisch zu fegen. Wenn Blicke hätten Töten können, so wäre an diesem Tage sicherlich noch die eine oder andere Person in Nechayevs Nähe ins Jenseits gewechselt. Ein paar schrecklich lange Sekunden hatte Carol sogar befürchtet, die Admiral könnte sie für das Mißgeschick verantwortlich machen, doch zu ihrer Erleichterung hatte Nechayev schließlich die wahren Schuldigen erkannt - Commander Simsk und Captain Daniles, der Simsk verräterische Tendenzen sicher bemerkt und unterstützt hatte. Doch damit war jetzt Schluß. Es wurde Zeit für sie zu handeln.
Die Anzeige stand bei fünf Sekunden.
»Waffensysteme aktivieren. Zielen Sie auf den Maschinenraum«, befahl Carol und richtete den Blick erwartungsvoll auf den Hauptschirm. »Enttarnen!«

»Captain, ein Schiff enttarnt sich. Es ist die Challenger!« rief Daniles Taktikoffizier.
»Ruhig bleiben, Lieutenant. Richten Sie den Phaserfokus aus und feuern Sie nach eigenem Ermessen!« Daniles bemühte sich, seine eigene Stimme unter Kontrolle zu halten, was ihm nur mit Mühe gelang. Er fühlte sich plötzlich doch so aufgeregt, wie er bisher vor keinem Gefecht gewesen war. Und er fürchtete, daß er auch den Grund dafür kannte: Simsk war an Bord dieses Schiffes. Er kannte alle Schwächen der Honour sowie ihre automatischen Verteidigungsmanöver auswendig.
Bisher hatte er immer noch gehofft, das es sich vielleicht um ein anderes Schiff oder ein Subraumphänomen handelte. Es war einer der seltenen Momente, in denen Daniles die Ungewißheit der Gewißheit vorzog.
Denn eines war jetzt gewiß: Es würde ein harter Kampf werden.

Carol blickte kurz auf die Stoppuhr ihrer Konsole - nur noch ein Sekunde, dann war es soweit.... Noch eine Sekunde, und Daniles würde spüren, was es bedeutete, sich mit Nechayev und der Sektion 31 anzulegen. Er würde bezahlen, für den Verrat seines ersten Offiziers und den Verrat der Rebellen...
Gleich war es soweit. Der Zähler sprang auf Null...

...und auf der Honour brach die Hölle los.
Vermutlich sämtliche Warnleuchten der Taktikkonsole leuchteten gleichzeitig auf, und dem Taktikoffizier blieb vor Schreck fast das Herz stehen. »Captain«, rief er. Seine Stimme überschlug sich fast vor Panik. »Unsere Schilde – sie haben sich gerade deaktiviert! Ich... ich kann sie nicht mehr hochfahren!«
Eine eisige Hand griff nach Daniles Herzen. Ohne Schilde waren sie so gut wie wehrlos, besonders gegen die Waffensysteme einer Defiant-Klasse. Er blieb noch eine halbe Schrecksekunde in seinem Sessel sitzen, ehe er wie eine Feder hochschoß und rief: »Bringen Sie uns weg hier, Maximumwarp!«