Commander Carol Sloan trommelte ungeduldig mit den Fingern gegen den Haltegriff des Waggons. Sie warf einen Blick auf den Lichtstreifen, den die Wartungslichter des Hochgeschwindigkeitstunnels erzeugten, durch den die Untergrund-Bahn mit 300 Km/h hindurchraste, dann wandte sie sich dem Chronometer an der Wand zu. Nur noch sechs Minuten, bis ihr Dienst begann. Sie wollte und konnte es sich nicht leisten, heute zu spät zu kommen. Am Nachmittag fand die alljährliche Konferenz der Führungskräfte statt, und diesmal stand sie zur Beförderung an. Wenn ich es nicht vermassele, bin ich morgen früh schon Captain! Nervös erhöhte Carol den Rhythmus ihrer Trommelaktion.
Sie spürte eine leichte Veränderung in Gravitationsfeld und sah hinaus. Der Zug bremste ab, aus dem Lichtstreifen vor den Fenstern wurden einzelne Lichtpunkte, die immer langsamer vorbeizogen, dann erweiterte sich der Tunnel plötzlich zu einer Station und die Bahn kam gänzlich zum Stehen. Carol warf einen erneuten Blick auf das Chronometer – vier Minuten. Eilig stürzte sie aus dem Waggon auf den Bahnsteig der Nahverkehrsstation.
Während sie zum Turbolift hetzte, der sie auf die Straßenebene bringen sollte, ärgerte sie sich erneut darüber, daß sie soweit draußen wohnte, seit sie wieder auf der Erde war – ihr Haus lag am äußerten Rand eines Vororts von San Francisco, und somit etwa neunzig Kilometer von ihrem Arbeitsplatz entfernt. Natürlich hätte sie den Transporter nehmen können, aber die Benutzung war nicht ganz billig, immerhin benötigte man dafür eine Menge Energie. Das ganze jeden Tag zwei mal, das war mehr als sich Carol von ihrem Gehalt leisten konnte.
Sollte sie natürlich zum Captain beim Starfleet Secret Service befördert werden... Nun, dann stand ihr die kostenlose Benutzung des Transporters zu – ein Vorteil, den sie genießen würde.
Die Lifttüren öffneten sich und entließen die Fahrgäste auf die Straßen von San Francisco. Carol rannte über die Straße, froh darüber, daß Straßengleiter in diesem Teil der Stadt verboten waren und betrat schnellen Schrittes das Starfleet-Gelände. Sie folgte den verzweigten Wegen bis zum Gebäude des Flottengeheimdienstes und preßte ihre Hand auf den Anforderungsknopf des Turboliftes. Ein Retina-Scanner überprüfte ihre Identität, dann öffneten sich die Türen.
»Observation! Priorität!« rief Carol während sie förmlich in den Turbolift hineinsprang. Noch eine Minute! Die Türen schlossen sich und der Lift fuhr ruckend an.
Carol entspannte sich etwas – der Lift würde dank des Prioritätsbefehls erst wieder in der Abteilung für Observation anhalten. Sie würde es noch rechtzeitig zum Dienst schaffen.
Der Turbolift schoß durch das Gebäude, suchte sich den schnellsten Weg durch das Röhrensystem, das jede Abteilung im Gebäude miteinander verband, bis zur Observationsabteilung im einundfünfzigsten Stockwerk.
Die Commander Sloan, die nun den Turbolift verließ, hatte nicht mehr viel von der Frau an sich, die noch vor einer Minute über das Starfleet-Gelände gerannt war. In eine Aura der Professionalität gehüllt trat sie ruhig und gelassen aus dem Lift, erwiderte freundlich die Begrüßung ihrer Kollegen. Sie nahm an ihrem Schreibtisch Platz und griff sich die neuen Unterlagen vor, die sich dort über Nacht dort angesammelt hatten. Kaum hatte sie die Padds in der Hand, da öffnete sich auch schon der Turbolift, und Admiral Hajon, ihr Abteilungsleiter, trat heraus. Carol sah auf das Chronometer – genau 1200. Was die Pünktlichkeit anging, so war Hajon schon fast vulkanisch – jedenfalls konnte man die Uhr nach ihm stellen.
»Sir, dies hier ist gestern abend hereingekommen. Es fällt in Ihre Zuständigkeit.« Irritiert sah Carol auf, als neben ihr eine Stimme ertönte. Dort stand ein junger Fähnrich und hielt ihr ein Padd hin.