"Admiral! Wir werden gegrüßt!"
Vice Admiral Frankeena nahm sich einige Sekunden Zeit. Die Augen starr auf den Hauptschirm gerichtet, wo das feindliche Schiff zwischen den Sternen zu schweben schien, spürte sie die Blicke der Brückencrew auf sich. Es schien ihr, als ob die gesamte Schiffsbesatzung in diesem Moment die Augen auf sie richtete, ihr Schicksal in ihre Hände legte. Die Spannung auf der Brücke nahm von Sekundenbruchteil zu Sekundenbruchteil zu.
"Energiezufuhr zu den Phasern auf Maximum! Auf den Schirm!" Ihre Stimme klang klar und entschlossen, manche würden es kalt nennen. Die Ensigns an den Kontrollen entspannten sich etwas.
Auf dem Schirm erschien die Brücke des anderen Schiffes. Ein cardassianischer Gul blickte Frankeena an.
"Ich grüße Sie, Vice Admiral Frankeena!" Der Cardassianer zog das letzte Wort lächelnd in die Länge.
Frankeena umfaßte die Armlehnen stärker. "Gul! Was tun Sie auf Allianz-Gebiet?"
Frankeenas Gegenüber fixierte einen Punkt hinter dem Aufnahmegerät und hob zu sprechen an. "Unser Schiff ist leider manövrierunfähig. Deshalb sind wir in Ihr Territorium eingedrungen. Da wir keine Möglichkeiten zur Reparatur haben, sehe ich mich gezwungen, mich Ihnen zu ergeben."
Der Ensign an der Navigationskonsole drehte sich überrascht um. Frankeena blitzte ihn kalt an, und der junge Mann richtete den Blick sofort wieder auf seine Kontrollen.
"Das kommt ein wenig überraschend." Der Admiral machte eine Pause. "Senken Sie Ihre Schilde, damit wir Ihr Schiff scannen können!"
Der Cardassianer nickte kurz.
"Schilde sind gesenkt!", teilte ein junger Lt. Commander mit nervösem Unterton in der Stimme mit.
"Beginnen Sie mit einem Waffenscan und dann mit einer technischen Überprüfung, Mr. Screwer."
"Jawohl, Ma’am!"
Der Cardassianer lächelte Frankeena an. "Nun, es hätte schlimmer kommen können... Immerhin begebe ich mich ja jetzt in Ihre Hände... Ich habe die Romulaner schon immer sehr geschätzt."
Frankeena versuchte, diesen seltsam schmeichlerischen Versuch eines Komplimentes zu überhören, konnte sich jedoch das Erwidern eines leichten Lächelns nicht verkneifen. "Wie Sie sehen Gul... äh...?"
"Gul Tassik, meine Name ist Tassik, von der Sonderabteilung des Koordinierungskommandos für Angelegenheiten das Dominion betreffend."
Der Titel klang für Frankeena merkwürdig in die Länge gezogen und zugleich ein wenig lächerlich, aber die Cardassianer hatten schon immer einen ausgeprägten Sinn für Monstrositäten aller Art gehabt. Man mußte ja nur an ihre Architektur denken...
"Ma’am, die Überprüfung ist positiv. Ihre Waffen und das Warpantriebssytem sind in der Tat schwer beschädigt."
Frankeena atmete innerlich auf. Das letzte, was sie gewollt hätte, wäre gewesen, in Kampfhandlungen mit einem Verbündeten des Dominion zu geraten. Nicht, daß ihr Schiff, die A.S.S. Boone - immerhin ein Schiff der erweiterten Defiant-Klasse - von vornherein unterlegen gewesen wäre, aber dies hätte die nunmehr seit drei Monaten geltende inoffizielle Waffenruhe gebrochen. Ein Akt, für den sie nicht gerne die Verantwortung übernommen hätte. Sie blickte zu ihrem Ersten Offizier, einem Bolianer mittleren Alters, und zu Mr. Screwer. Beide nickten. "Gul Tassik, wir nehmen Ihr Schiff mit unserem Traktorstrahl in Schlepptau und beamen Sie an Bord!"
"Ich darf mich also als Ihr Gefangener betrachten?!"
"Als mein Gast, wenn ich überprüft habe, daß Sie der sind, der Sie vorgeben zu sein... Mr. Screwer, ein Sicherheitsteam soll an Bord des Kreuzers gehen, außerdem soll das medizinische Personal den Bashir-Duplex-Test vorbereiten."