"Aye, Sir. Sanchez Ende."
Hwang an der Ruderkonsole schmunzelte: "Sanchez... Jetzt muss er schon Sonden reparieren, aufgrund eines Gefallens."
"Das ist immer noch besser, als diesen Gefallen bei irgendeiner gefährlichen Mission einzulösen", warf Thola ein, der fleißig Sensorenwerte studierte.
"Vielleicht als Übung für seine zwei Ingenieure zur Ausbildung, mit denen er sich seit ein paar Wochen herumschlagen muss", schlug Spencer vor.
"Maschinenraum meldet, dass die Sonden startklar sind", ließ sich H'Korr vernehmen und beendete die Spekulationen der Brückenbesatzung.
"Dann los. Verfolgen Sie die Sonde mit den Sensoren!"
Hwang drückte auf einen Kontrollschalter und aktivierte den Torpedoabschuss. Aus der vorderen Torpedoröhre schoss eine leicht angesengte Sonde der Klasse II heraus und schlug einen Kurs ein, der sie durch das Kaus-System hindurchführen sollte. Auf der Brücke der Cousteau wachte Thola über die Sonde und gab laufend Bericht: "Sonde abgeschossen. Klarer Datenempfang, jedenfalls von einigen Kanälen. Geschwindigkeit konstant bei 250 Metern pro Sekunde. Und Captain, die Sonde rotiert!"
"Na und, wahrscheinlich einer der Defekte. Eine Sonde zu reparieren ist..." Spencer brach ab, weil ein plötzlicher Lichtblitz auf dem Bildschirm die Zerstörung der Sonde anzeigte.
"Analyse!"
Die Cousteau schlingerte, als die Druckwelle der Explosion auf ihre Schilde traf.
"Wie ich vermutet hatte, Sir. Kurz vor der Detonation ist die Energiemenge in einem der Objekte sprunghaft angestiegen. Ich konnte eine Zielerfassung auf die Sonde anmessen."
"Und der Typ der Waffe?"
"Vermutlich ein ferngelenkter Sprengsatz. Ich kann Strahlungsrückstände erkennen."
"Halten unsere Schilde das aus und können wir durchfliegen?"
"Schwer zu sagen. Ich habe jedenfalls einige Trümmer lokalisiert. Sie scheinen zu einem kleineren Schiff gehört zu haben. Moment, Sir!" Thola wandte sich wieder seiner Konsole zu, beugte sich vor und hörte jemandem zu, der auf einem seiner Kontrollmonitore zu ihm sprach. "Fähnrich Berger informierte mich gerade, dass der Energieausstoß bei der Explosion höher war, als unsere Schilde ohne weiteres verkraften könnten. Offenbar verbirgt sich eine Überraschung in den Sprengköpfen."
"Wenn dies also eine Verteidigung gegen eindringende Schiffe ist, heißt das wohl, dass die dafür Verantwortlichen nicht wollen, dass die andere Seite Nachschub oder Waffen liefert." überlegte Spencer laut. "Damit aber noch für sie selbst Zugang zum System besteht, muss es also einen Zugangscode geben, der die Attacken vorübergehend unterbindet."
"Oder es gibt einen bestimmten Kurs, den man fliegen muss, um nicht angegriffen zu werden. Eine Art Loch in der Verteidigung", überlegte Hwang.
"Guter Gedanke. Lt. H'Korr, suchen sie nach einer Möglichkeit, den Zugangscode herauszufinden, Mr. Thola, scannen Sie das gesamte System nach diesen Abschussvorrichtungen und zwar so schnell wie möglich. Spannen Sie alle Leute ein, die sie haben. Ich will hier nicht übernachten!"