"Okay, ich bin dabei. DeFalco Ende", schloss eine nun etwas zufriedener klingende Stimme die Verbindung.
"Was hat der denn?", brummte Berger leise.
"Na, du kennst doch DeFalco", erwiderte Hellmann.
Berger erwiderte nichts. Beide steuerten zielstrebig auf die zentrale Konsole zu und begannen mit ihren Untersuchungen.

Karov hatte sich in der Sicherheitszentrale eingefunden, um dort abseits der hektischen Betriebsamkeit der Brücke ihre Untersuchung durchzuführen. Routinemäßig hatte sie eine computermäßige Überprüfung der Dienstakten eingeleitet während sie über weitere Schritte sinnierte.
Sie war sich gerade über die gesamte, potentielle Tragweite der Situation klar geworden, als ein Kommunikatorsignal die letzte Hälfte ihrer Überlegungen wieder auslöschte.
"Fähnrich Dercoux an Lieutenant Karov."
Zeitgleich informierte ihr Terminal sie akustisch über das Ergebnis der abgelaufenen Recherche.
"Warten Sie, Dercoux", sagte sie halb gedankenverloren während sie verwundert auf das Display ihres Terminalbildschirms starrte.

"Und? Was gefunden?", begrüßte DeFalco direkt nach seinem Eintreffen im Maschinenraum die emsig beschäftigten Hellmann und Berger. Die hinter ihm drein stiefelnde MacDonnell lernte sehr zu ihrem Missfallen zum zweiten Mal an diesem Tag etwas über den Umgangston im Umfeld ihres neuen Vorgesetzten und verdrehte genervt die Augen. Im Hintergrund waren leise Geräusche zu hören.
"Gerry, ich glaube, hier klappert es", brummte Hellmann statt einer Antwort und sah an die Decke.
"Sag‘ ich doch. Aber Sie wollten mir ja nicht glauben", meinte MacDonnell zu DeFalco.
DeFalco hob die Hände und sah nacheinander zu Hellmann und MacDonnell. "Ach hört doch auf! Habt ihr nun was?"
Hellmann und Berger schüttelte den Kopf. "Nicht im ersten Anlauf", antwortete ersterer. "Das wäre zu einfach gewesen. Wir überlegten gerade, wie wir weiter vorgehen sollen. Ihr kennt die Systeme hier unten besser, vielleicht könnt ihr..."
"Sicher", meinte DeFalco, noch ohne dass er wusste, worum es eigentlich ginge. MacDonnell blickte zur Seite und schüttelte viel sagend den Kopf.

"Spencer hier, was gibt's, Karov?" Spencer unterbrach die Durchsicht der Aufzeichnungen des Test-Captains, um ein Kommunikatorsignal seiner Sicherheitschefin zu beantworten.
"Sir, ich habe da etwas gefunden..."
"Und was?" fragte Spencer, zwischen freundlich und genervt schwankend.
"Bei der Testcrew, da... da gab es jemanden gar nicht", stellte Karov verblüfft fest.
"Hä?"
"Es ist so", versuchte Karov ihre Gedanken zu ordnen. "Ich habe gerade die Dienstakten, die zur Namensliste der Testcrew passen, vom Computer auf etwaige Auffälligkeiten hin untersuchen lassen. Eine Akte jedoch kann der Computer nicht finden."
"Wie? Nicht finden? Was heißt das?"
"Das heißt, dass der Offizier nicht mehr im aktiven Dienst ist. Genau genommen ist er vor fünf Monaten im Dienst ums Leben gekommen."
"Wo?" Spencer konnte sich selbst nicht erklären, warum er ausgerechnet diese Frage stellte. Vermutlich hoffte er, aus der Information Rückschlüsse auf die Gründe für diese... Ungereimtheiten zu schließen.
"Einen Moment, Sir." Karov musste selber nachsehen. "Lieutenant David Gilbertson verstarb bei einem bis heute nicht ganz geklärten Unfall auf Außenposten 192 bei Sternzeit 21113,8."
"Vor knapp sechs Monaten also", wiederholte Spencer, der entgegen seiner Erwartung nicht unbedingt etwas mit der Information anfangen konnte. "Suchen Sie weiter, ich werde diese... Neuigkeit an die zuständige Stelle weiterleiten. Gute Arbeit."