"Computer! Wurde die Cousteau jemals in Gefechte verwickelt und wenn ja, wann?", fragte er den Schiffscomputer.
Dieser gab einige summende Geräusche von sich und antwortete dann: "Die U.S.S. Cousteau wurde einmal in ein kleines Gefecht mit einem gekaperten Frachtschiff zu Sternzeit 8434,2 alter Zeit verwickelt und nahm an einer Simulation zu Sternzeit 10432,8 teil. Keine weiteren Berichte über sonstige Zwischenfälle."
‚An einer Simulation? Als was? Als Übungsziel?‘, gingen Spencer spontan drei Fragen durch den Kopf: "Danke, Computer."
Er rechnete die Daten schnell um: ‚Die Simulation war 2333, vor elf Jahren, als ich gerade auf die Enterprise versetzt worden war und das Gefecht 2287, wo ich nicht mal geboren war. Hm... Und Raumkampf war noch nie meine Stärke...‘
Er musste daran denken, wie er bei den Tests auf der Akademie einige Schiffe in Kampfsimulationen ‚verschrottet‘ hatte, obwohl die Aufgabe eigentlich nicht so schwer gewesen war und viele seiner Kameraden auch keine großen Probleme gehabt hatten. Seine Schwäche in dieser Disziplin hatte damals zu deutlichen Punktverlusten bei der Bewertung seiner Kommandobefähigung geführt.
Das plötzliche Zurückerinnern an diese Ereignisse vermochte sein momentanes Selbstwertgefühl nicht gerade zu steigern. Er verspürte das Bedürfnis, seine Gedanken mitzuteilen, sein Finger schwebten über dem Aktivierungsknopf für sein persönliches Logbuch, er wusste jedoch nicht einmal, wie er beginnen sollte. Zwei Sekunden später ließ er seine Hand wieder kraftlos fallen und verwarf die Idee des Logbucheintrags.
Nachdem er einige Sekunden unbeweglich verharrt hatte, aktivierte er unwillkürlich sein direkt mit dem Hauptcomputer verbundenes, elektronisches Schachbrett, die mit Miniaturmotoren ausgestatteten Schachfiguren nahmen automatisch die Ausgangsstellung ein. Er entschloss sich in diesem Moment, eine Partie Schach mit dem Schiffscomputer zu spielen, ob zur Entspannung oder zur Ablenkung, konnte er nicht sagen.
Er war einer der wenigen, die immer noch zweidimensionales Schach dem dreidimensionalen vorzogen. Er spielte regelmäßig mit einigen anderen Sternenflottenangehörigen Fernschach via Subraumradio (das Hauptargument den 3D-Schach-Anhängern gegenüber war, dass man nur vier Zahlen zu übermitteln brauchte). Im Moment stand für ihn jedoch kein Partner zur Verfügung, es war keiner in den angrenzenden Sektoren im Dienst.
Er hatte den Computer im Moment darauf programmiert, verstärkt gegen ihn die Sizilianische zu spielen und dieses Mal versuchte er seiner üblichen Gewohnheit entgegen mit den weißen Steinen im Sinne des Richter-Angriffs auf scharfe Konfrontation zu spielen. Er musste jedoch schon nach dem fünfzehnten Zug feststellen, dass seine Gedanken anscheinend woanders weilten, da er bereits neben einem Bauern, den er bewusst geopfert hatte, auch noch den unplanmäßigen Verlust zweier weiterer Bauern zu beklagen hatte.
Er gab das Spiel verärgert auf und drehte seinen Sessel in Richtung des Fensters und hoffte, durch gedankliche Versenkung in die vorbeiflitzenden Leuchtpunkte, die mit der allgegenwärtigen Schwärze des Weltraums kontrastierten, die notwendige Entspannung und Ruhe zu finden, die er benötigen würde, um sein Wissen über die gängigsten Kampfmanöver wieder aufzufrischen.