"Ja, Sir!" Thola und die übrige Brückenbesatzung nickte.
Spencer beorderte Coreman auf die Brücke und erklärte ihm das Notwendige.
"Wir werden vorbereitet sein, Sir", versicherte dieser gelassen.
Während er mit der Rekonfiguration der wissenschaftlichen Konsole beschäftigt war, wandte er sich nochmals an Spencer.
"Captain, ich schlage vor, Kampfsimulationen durchzuführen", sagte er in einem Tonfall, als wäre es das Natürlichste der Welt. Für ihn als altgedienten Sicherheitsoffizier war es das wahrscheinlich auch, für Spencer dagegen weniger.
Spencer stand auf und begab sich zu Coreman ans untere Ende des Viertelkreises, den die Wissenschaftsstation bildete. "Halten Sie das wirklich für nötig? Glauben Sie denn, dass wir in Gefechte verwickelt werden? Wir sind nur ein kleines Forschungsschiff und..."
"Eben drum", meinte Coreman. "Wir haben nicht viel zu bieten, aber wir müssen das Schiff im Gefahrenfalle ausreizen können. Sagen Sie Captain, wie lange liegt Ihr letztes Weltraumgefecht zurück?"
Spencer überlegte: "Das war noch auf der Enterprise. Mindestens zwei Jahre."
"Na sehen Sie. Wie alle hier könnten Sie etwas Training gebrauchen", meinte Coreman augenzwinkernd.
"Gut. Wann könnten Sie uns dann einige Simulationsprogramme einspeisen?", fragte Spencer, nun mit einer Spur Besorgnis in der Stimme.
"In wenigen Stunden. Ich weiß im Moment nicht, ob der Simulationsmodus des Hauptcomputers schon darauf eingerichtet ist."
"Dann tun Sie das. Und servieren Sie bitte ein paar einfache zuerst. Wir brauchen dringend Grundlagenunterricht", brummte er, verließ wieder die Brücke und gab damit wortlos Thola das Kommando zurück. Dann fuhr er in den Maschinenraum, um sich persönlich davon zu überzeugen, dass alles den Vorschriften für Alarmstufe Gelb entsprechend vorbereitet war. Er fand Sanchez rasch.
"Es gibt keine Probleme." Sanchez klang souverän wie immer. "Wir führen gerade umfangreiche Tests und Diagnosen an den Schilden, Waffensystemen und den Energieverteilern durch und wechseln einige Teile aus. Sowohl bei den Phasersystemen als auch bei den Photonentorpedos haben wir ältere Bauteile gefunden, die wir vorsichtshalber ersetzen werden. Es ist wohl schon eine Weile her, dass dieses Schiff zum letzten Mal auf volle Gefechtsbereitschaft getrimmt wurde."
"Wieso sind Ihnen diese Teile vorher nicht aufgefallen? Zum Beispiel bei der Überholung?", fragte Spencer kritisch.
"Erstens waren dringendere Änderungen notwendig, zweitens funktionieren diese Teile noch und drittens waren die Systeme bisher nie defekt, als dass sie eine größere Überholung rechtfertigen würden", zählte Sanchez selbstbewusst auf.
"Wann können Sie volle Gefechtsbereitschaft melden?"
"Nun, ich habe im Moment alle Ingenieurteams im Einsatz, inklusive der Transportertechniker." Sanchez überlegte einen Augenblick. "Wir sollten in zwei Stunden soweit sein, wenn es keine Probleme gibt."
"Gut, danke, Mr. Sanchez. Machen Sie weiter!"
"Aye, Sir."
Spencer verließ den Maschinenraum, ging zurück in seine Kabine und schaute melancholisch aus dem Fenster. Er erinnerte sich an einige Worte Sanchez‘.