Synopsis

Bei Earheart´s wird die Ernennung David Corwins zum Lieutenant gefeiert.

Unterdessen geht auf der Untersten Ebene etwas Eigenartiges vor sich: ein Mann liegt am Boden und eine Kreatur, einem riesigen Tausendfüßler gleichend gräbt sich in dessen Rücken ein, was dem Mann große Qualen bereitet. Ein anderer Mann und eine Frau beobachten das Geschehen. Als sich die Haut über der Kreatur schließt, ist der Mann tot. Er sei wohl schon zu geschwächt gewesen, stellen die Beobachter fest. Da Sicherheitskräfte im Anmarsch sind, verschwinden sie und lassen den Toten zurück.

Sheridan spricht mit Ivanova über Corwin. Sie müssten jetzt, da er zum engen Mitarbeiterstab gehört, mehr über seine Regierungstreue herausfinden. Er überträgt Ivanova diese Aufgabe, die sie allerdings nur mit wenig Begeisterung annimmt.

Marcus spricht auf der Untersten Ebene einen älteren Händler mit einem Zitat aus Shakespears „Macbeth“ an, denn sein Freund trägt den Namen Duncan. Duncan geht es offensichtlich nicht sehr gut, er lehnt jedoch Marcus` Vorschlag, sich untersuchen zu lassen ab.

Bei einer Besprechung des medizinischen Personals erfährt Dr. Franklin von dem Toten auf der Untersten Ebene.

In einer Bar im Braunen Sektor trifft Marcus sich mit Ranger-Informanten. Einer berichtet ihm, die Schatten würden sich in Sektor 800 sammeln. Ein anderer teilt mit, dass einer der Mitarbeiter, Samuel, nicht mehr für ihn arbeiten wolle, was Marcus sehr verwundert, da er so begeistert dabei war.

Franklin nimmt eine Autopsie an dem Toten von der Untersten Ebene vor. Er stellt fest, dass er große Mengen Drogen konsumiert hat, und findet eine unbekannte biogenetische Masse, die sich an die Wirbelsäule angelagert hat und neurale Anomalien hervorrief. Die Masse ist hundertprozenig genetisch neutral, kann also in jeder Lebensform existieren.

Derweil sucht Marcus Samuel auf, von dem er erfährt, dass es ihm sehr gut ginge, er aber an einer weiteren Mitarbeit nicht mehr interessiert sei.

Die Frau und der Mann von der Untersten Ebene stehen über Duncan gebeugt, dem sich eine der Kreaturen in den Rücken bohrt. Marcus ist unterdessen bei Duncans Stand und erfährt, dass jener seit einigen Tagen nicht mehr dort gewesen sei.

Ivanova spricht Corwin auf der Kommandobrücke an. Sie sollten sich, sagt sie, da sie jetzt enger zusammenarbeiten würden, näher kennen lernen und lädt den irritierten jungen Mann auf einen Kaffee in ihrem Quartier ein.

Marcus versucht, Garibaldi zu bewegen, nach Duncan zu suchen, denn es sei seltsam, dass er nicht an seinem Stand erschiene. Garibaldi jedoch lehnt ab mit der Begründung, dass sei nicht seine Aufgabe. Wenn jemand sich seltsam verhalte, sei dafür ein Mediziner zuständig. Sich auf diese, nicht ganz ernst gemeinte Aussage berufend, bittet Marcus Dr. Franklin um Hilfe, der schließlich einwilligt.

Auf dem Zocalo steht Corwin ziemlich verunsichert an einem Blumenstand und lässt sich für seine Verabredung, deren Bedeutung er ganz und gar nicht einzuschätzen vermag, einen Strauß Rosen für 40 KE aufschwatzen.

Unterdessen suchen Franklin und Marcus nach Duncan. Sie entdecken eine Gruppe von Menschen, unter ihnen auch Samuel, die zusieht, wie sich eine der Kreaturen in dem Rücken eines Mannes einnistet. Als die Leute Ihre Zuschauer entdecken, sperren sie sie in eine Zelle. Dort besprechen die beiden zunächst die Situation. Die Kreaturen würden die Befallenen kontrollieren, erklärt Franklin, sie könnten womöglich die ganze Station übernehmen. Marcus wundert sich, dass die Symbiose offenbar nur mit Lurkers stattfindet. Die Gruppe beobachtet weiter das Eindringen des Symbionten ohne einzugreifen, was Franklin sehr wütend macht. Als die Angelegenheit erledigt ist, verschwinden alle bis auf drei Aufseher. Da Franklin des Glaubens ist, Garibaldi wisse um ihre Aktion, beruft er sich auf dessen Eingreifen. Diese Illusion muss Marcus ihm jedoch rauben.

Als Corwin in Ivanovas Quartier kommt, wird ihm blitzartig klar, dass sie wohl keine eigentliche Verabredung im Sinn haben könnte. Er behauptet schnell, die Rosen, die er in der Hand hält, hätten vor der Tür gelegen. Es sei albern, soviel Geld für Blumen auszugeben, behauptet sie, aber andererseits auch sehr romantisch, sie liebe Rosen. Sie müsse unbedingt herausfinden, wer sie dort hingelegt habe.

Duncan erscheint nun bei Marcus und Franklin und erklärt ihnen, dass das Wesen in ihm ein Vindrizi sei, das dafür sorge, dass es ihm wieder gut ginge. Es teile wunderbare Erinnerungen mit ihm. Franklin erwidert, er habe einen Mann gesehen, der von einem Vindrizi getötet worden sei. Es sage, hält Duncan dagegen, dieser Mann sei nicht bereit gewesen für die Vereinigung, er habe schlechte Substanzen in seinem Blut gehabt. Die Vindrizi wollten Leben retten und sie vervollkommnen, es gäbe keinen anderen Weg.

Nachdem sie ihm einen Kaffee angeboten hat plaudert Ivanova mit Corwin und stellt fest, dass er für ihre Sache nicht geeignet ist. Schließlich verabschiedet sie ihn, nimmt ihm die halbvolle Kaffeetasse aus der Hand und er verlässt, wieder leicht irritiert, das Quartier.

In ihrer Zelle sprechen Franklin und Marcus über Ivanova. Marcus gesteht seine Zuneigung zu ihr, Franklin sagt ihm jedoch, er sei definitiv der falsche Mann für sie. Nun wird Franklin aus der Zelle geholt, um sich um den Mann zu kümmern, dem es nach der Vereinigung schlecht ginge. Marcus überlegt sich eine List, kann aus der Zelle entkommen und Franklins Kommunikator, der auf einem Tisch liegt, aktivieren. Ivanova stellt fest, dass die Benutzung in Braun 84 stattfand.

Marcus hat unterdessen die anderen gefunden. Ein Handgemenge um den Vindrizi an dem sterbenden Mann wird von Duncan unterbrochen. Er erklärt, dass alle den Vindrizi freiwillig aufgenommen haben. Sie seien Menschen, die keine Chancen im Leben mehr gehabt hätten. Durch den Vindrizi haben sie eine Aufgabe erhalten. Die Vindrizi seien ein uraltes Volk, das unendlich viel Wissen gespeichert habe. Sie würden nun an diesem Wissen und den Erinnerungen partizipieren und es fortbestehen lassen. Franklin ist immer noch skeptisch. Da krümmt sich Duncan plötzlich in Schmerzen und der Vindrizi verlässt seinen Körper. Das sei, sagt Duncan sehr schwach, der einzige Weg gewesen, sie zu überzeugen. Er, Duncan habe wunderbare Dinge gesehen und es sei ihm gut gegangen. Ein Zurück, erklärt er dem erschütterten Marcus, gäbe es nicht. Nun ist auch Franklin überzeugt, besteht aber darauf, alle Personen eingehend untersuchen zu dürfen. Diese stimmen zu.

Nun gibt Franklin Garibaldi durch, das mit ihnen alles in Ordnung sei und fordert ein Notteam an, um Duncan ins Medlab zu bringen.

Ivanova gibt Sheridan auf der Kommandobrücke zu verstehen, dass Corwin für ihre Sache ungeeignet sei.

Marcus verabschiedet sich im Andockbereich von Duncan. Er habe nicht mehr viel Zeit, erklärt jener, er wolle einige der Schönheiten, die er durch den Vindrizi erfahren habe, mit eigenen Augen sehen.

Im Restaurant erzählt Franklin den anderen von den Vindrizi. Garibaldi will wissen, was er von Marcus hält. Der mache seine Sache gut, sagt Franklin, und zu Ivanova, sie solle nicht so abweisend zu ihm sein und ihm eine Chance geben. „Das ist es, er muss sie geschickt haben“, sagt Ivanova, springt auf, entschuldigt sich und geht.

Ivanova marschiert mit dem Rosenstrauß an einer Bar vorbei, an der Marcus gerade sitzt. Sie knallt ihm die Blumen auf den Tisch und sagt: „ Die können Sie behalten!“ Marcus schaut ihr hinterher. „Oh wie nett“, sagt er, “vielen Dank!“ und zu sich selbst: “Vielleicht besteht doch noch Hoffnung...“