Synopsis

General Richard Franklin dockt mit mehreren Schiffen der Erdstreitkräfte überraschend auf Babylon 5 an. Mit ihm kommen 25.000 Soldaten und Soldatinnen der Ground-Pounders (GROPOS).

General Franklin, der Vater von Dr. Stephen Franklin, informiert Captain John Sheridan, Ivanova und Garibaldi über die Mission. Auf Aktor, einem Planeten des Sh`lassen-Triumphirats, herrsche Bürgerkrieg, und die EA sei um Hilfe gebeten worden. Bei der Operation „Sudden Death“ soll die Division die Festung Matok erobern. Der Auftrag unterliege strengster Geheimhaltung. Offiziell seien sie als Ablösung für Io unterwegs. Sheridan, der Matok kennt, soll als Berater fungieren. Er könne nicht zum Angriff raten, sagt er, da Matok eine Todesfalle sei.

Die Division soll einige Tage auf der Station bleiben. Im Gegenzug werden neuentwickelte Waffen in den Verteidigungsschild von Babylon 5 integriert.

Die Unmenge an Soldaten muss unter Aufbietung sämtlicher Möglichkeiten auf der Station untergebracht werden. Ltd. Keffer ist zunächst nicht begeistert, dass er mit den Soldaten Large und Yang sein Quartier teilen muss.

General Franklin besucht seinen Sohn in dessen Quartier. Das Verhältnis der beiden ist sehr angespannt. Sie haben kontraire Meinungen, besonders zum Thema Außerirdische. Debatten, die sie zu führen beginnen, gipfeln in aggressiven und unduldsamen Äußerungen. Stephen hat als Kind sehr gelitten unter dem Vater, der kaum für ihn da war, um dessen Leben man dauernd bangen musste, und der sich auch zuhause wie ein General aufführte.

Botschafterin Delenn wird von einigen Soldaten angepöbelt. Die Soldatin Dodger kommt ihr zu Hilfe und es entwickelt sich eine Prügelei. Delenn informiert Garibaldi, der dazukommt, als der Sgt. Major die Streithähne bereits auseinander gebracht hat. Garibaldi bittet ihn, die Soldaten nicht zu bestrafen. Dodger bedankt sich persönlich bei Garibaldi, den sie offensichtlich recht attraktiv findet.

Sheridan und General Franklin sprechen noch einmal über den Einsatz. Sheridan ist nach wie vor skeptisch. Der General erklärt ihm, dass es geschehen müsse, da im Gegenzug der Erde im Sh´lassensektor ständige Präsenz gewährt würde. Sheridan erzählt dem General auch einiges über sein Verhältnis zu seinem Vater und bringt ihn so dazu, noch einmal mit Stephen sprechen zu wollen.

Am Abend fragt Dodger Garibaldi, ob er nicht mit ihr in ein gutes Restaurant und anschließend in sein Quartier gehen wolle. Garibaldi stimmt zu. Als sie in seinem Quartier sind bremst er Dodger, die sich sehr vehement an ihn heranmacht. Er erklärt ihr, dass sein Privat- und Liebesleben ziemlich kompliziert gewesen sei. Dieses Mal wolle er einmal nichts falsch und dadurch kaputt machen. Dodgers wendet sich rüde ab und klärt ihn darüber auf, dass eine Beziehung das Letzte sei, was sie wolle und in ihrem Soldatenleben gebrauchen könne.

Zwischen General Franklin und Stephen kommt es zu einer klärenden Aussprache.

Ltd. Keffer hat sich mit seinen Zimmergenossen angefreundet. Sie stehen zusammen in einer Bar. Large erzählt Kriegsanekdoten. Yang erklärt Keffer, Large sei seit 30 Jahren im Einsatz und kenne nichts anderes. Sein Freund Buffer, den er ständig erwähnt, sei auf dem Mars gefallen. Yang selber ziehe in seinen ersten Einsatz.

Dodgers entschuldigt sich bei Garibaldi wegen ihres rüden Verhaltens. Sie habe ein ungutes Gefühl bei dem Einsatz. Michael darf ihr wegen der Geheimhaltung nichts dazu sagen.

Eine weitere Prügelei wird unterbrochen indem die Soldaten zu den Schiffen beordert werden und nach herzlichen Verabschiedungen abfliegen.

Auf der Station verfolgt man das Geschehen bei Matok mit großer Anspannung über ISN. Stephen ist zutiefst erleichtert, als ein Interview mit seinem Vater gesendet wird. Die Operation sei erfolgreich gewesen, es habe jedoch große Verluste gegeben.

Garibaldi und Keffer studieren die Verlustmeldungen - ihre neuen Bekannten leben nicht mehr.